垃圾邮件目前尚无一个严格的定义。现只能概括为：向新闻组或他人电子信箱发送的未经用户准许、不受用户欢迎的、难以退掉的电子邮件或电子邮件列表，叫做垃圾邮件（Spam）。从事此类活动的人员叫做垃圾邮件制造者（Spammer）。 垃圾邮件的常见内容包括赚钱信息、成人广告、商业或个人网站广告、电子杂志、连环信等。垃圾邮件可以分为良性和恶性的。良性垃圾邮件是各种宣传广告等对收件人影响不大的信息邮件。恶性垃圾邮件是指垃圾邮件炸弹或附带有病毒的具有破坏性的电子邮件。